东胜神洲有一花果山，山顶一石，受日月精华，生出一石猴。他天性顽皮，不惧艰险，纵身一跃，跳入水帘洞。从此，他有了一个响当当的名号：美猴王！
美猴王看到人间生老病死，心生悲凉，难道自己将来也要在泥土中化为一堆白骨吗？为求长生不老，他四海求师，终于在西牛贺洲找到了他的师父——菩提祖师。他勤学苦练，学会了地煞数七十二般变化，一个筋斗就是十万八千里，他找到了属于自己的自由。从此，他有了一个家喻户晓的名字——孙悟空。
悟空学艺归来，扫平了周围的妖魔。而后大闹龙宫，取得大禹治水时留在东海的定海神针——如意金箍棒。这棒子重一万三千五百斤，它可大可小，可长可短，变化多端，正如他自己一般自由。
活着、自由、随心所欲是多么快乐！要这世间的生死有何用？悟空便下了阴曹地府，把猴儿们的名字从生死簿上全部勾销，他们获得永生，他们要永远自在快乐！
但是，这世间岂能只有快活，岂能肆意妄为，世道的运转怎么能离得开纲常伦理和规矩法则。作为世界运行规则的权威和维护者，玉皇大帝怎么能容得这猴儿乱来？大动干戈难免伤及无辜生灵，那就骗他来天庭做个弼马温吧！
悟空此时本性真善，哪知这个养马的差事是一番欺骗呢？他一怒之下，回到花果山，竖起一杆大旗，旗上飘着“齐天大圣”。他不想受天的束缚，他不喜这些尔虞我诈，他要与天同齐！而后，悟空再次遭受诱骗，去了蟠桃园。这是一块自在的地儿，悟空便偷吃了蟠桃，搅了王母娘娘的蟠桃宴，盗食了太上老君的金丹，逃离天宫。
天庭震怒，三界的权威岂能是区区一猴儿挑衅的？收服不了，那就除了他！十万天兵天将铺洒开来，争执打杀，一定要将这目无天庭的猴子捉拿！霎时间，花果山一片鬼哭狼嚎，惨不忍睹。
二郎真君的出现，终于擒住了猴王悟空。要杀之，便无所不用其极。刀砍斧剁、南斗星君火烧、雷部正神雷击，悟空一一挺过了。最后，他被太上老君丢入八卦炉中锻炼。
整整七七四十九日，炉中炽热的真火，炉外冰冷的神仙，炉内孤独的自己。他被烧灼、被炙烤，他受尽磨难。他想要的仅仅就是自由，为何这些至高无上的神仙要这样对待他？欺骗他，打压他，折磨他，就连花果山无辜的猴儿，也被肆意屠戮，他们有什么错呢？这些清高的神仙，竟然还没有他在花果山结义的六大魔王真诚。最终，在炼丹炉中，他拥有了火眼金睛，他渴望从此能看清世间的一切虚伪和邪恶。
出炉之后，猴王挥着棒子，打到了凌霄宝殿，他想打破这权威，问问他们，他不过是一个简简单单的石猴，所有的神仙为什么要对他这样残忍？
终于，如来佛祖来了。佛祖翻一下手掌，悟空无情地被压在了五指山下，整整五百年。五百年，他吃的是铁丸子，喝的是熔化的铜汁，更加煎熬的是，他被束缚在一个狭小的空间里，有的只是无穷无尽的孤独与凄凉。他是齐天大圣，他是要顺从上天、保全自身，还是要继续叛逆、做他自己？他内心中的矛盾也挣扎了五百年。
直到唐三藏的出现，他慢慢懂得了：只有经历过了之前刀山火海的磨难，才能懂得这个真实的世界，他才能成为真正的齐天大圣。也正是之前的磨难，才能让他更好的迎接未来取经路上的九九八十一难。保护师父西天取经，普度众生，这是他的使命，这是他的未来。
